Jeffrey Young entwickelte dieses Verfahren in den 1990er Jahren in den USA.

Mit einem Schema ist typischen Muster von Gefühlen, Gedanken und Empfindungen gemeint, die das Verhalten steuern. 
Dieses Muster wird in der Kindheit gelernt. 

In der Schematherapie geht es nun darum, die ungünstigen Erlebens-und Verhaltensmuster, die im Laufe der eigenen Lebensgeschichte entstanden sind, bewusst zu machen und so zu verändern, dass die/der Betroffene die Gefühle und das Verhalten besser regulieren kann.